На лбу… Выбить… Я встрепенулась и сонно захлопала ресницами.
Дьявол, укуси меня за пятку, я не там искала!
Сорвавшись с места, бросилась обратно в библиотеку.
Конечно же ни одно зелье в случае Шейрана не окажет хоть сколько-то значимого эффекта. А вот руны могут! Известно ведь, что руны способны усиливать или ослаблять действие заклинаний. При этом само использование рун магией не является. Руны мало-мальски знают даже неграмотные крестьяне, с помощью этих символов они пытаются отвести хворь от дома или приманить хороший урожай. Маги рунами по большей части пренебрегают, считают их использование неэффектным и варварским, чем-то сродни древнему шаманизму.
В тилиском трактире я с помощью рун и тиаринового зелья разрушила заклятие тхаомага. Значит, и сейчас эта связка могла сработать!
Больше часа ушло на поиски, но, как ни странно, в библиотеке ни одной книги по рунам не нашлось. Возможно, я искала плохо и не там. Что, если нужные книги притаились среди поэтических сборников или на стеллаже с жизнеописаниями великих полководцев… Но библиотека виконта была тщательно структурирована, стеллажи и полки подписаны. Вот две полки с книгами по истории магии, здесь стоят труды по зельеварению, там — по артефактостроению. Отдельно несколько книг по ритуалам. Три полки с учебниками по магии, одна — с магическими заклинаниями… По рунам — ничего!
Я припомнила, что в учебнике за первый курс Академии руны упоминались лишь вскользь. Собственно, там я и вычитала, что «в данное время руны не применяются, этот раздел магической науки признан устаревшим и неэффективным». Может, действительно зря ищу? Отха тоже говорила, что руны практически бесполезны… Но ведь в тилиском трактире они прекрасно сработали! Да, вместе с тиариновым зельем, но сработали. Поодиночке ни зелье, ни руны не подействовали. Или причина в том, что я хотела разрушить заклятие, а не сотворить? Быть может, руны вообще хоть сколько-то эффективны только при столкновении с магией духа?..
Все бесполезно, только зря время потратила. Завтра попробую нанести на тело Шейрана несколько известных мне символов, но вряд ли это приведет к какому-то заметному результату. Не зря же маги отказались от использования рун, а в огромной библиотеке виконта нет ни одной книги на эту тему.
По дороге в спальню меня неожиданно посетила мысль, что искала я везде, да не совсем — книги у виконта хранились не только в библиотеке. Буквально руки начали зудеть от желания испытать запасной ключ от кабинета Шейрана.
Я себя убедила, что загляну туда только на минутку, дабы увериться, что нужной книги там нет, а затем наконец пойду отдыхать.
Без особой надежды я рассматривала содержимое шкафа. Уже собралась закрыть створки, когда взгляд зацепился за рунические символы на корешке одной из книг. Стояла она на самой верхней полке, в самом дальнем углу. Стремянки в кабинете не было. Пришлось подтащить кресло от письменного стола. Как я, балансируя на спинке кресла, пыталась достать книгу — отдельная история. Чудо, что на меня не обрушились полки шкафа вместе со всем содержимым…
Наконец книга оказалась у меня в руках. Да не просто книга, а настоящее сокровище! Толстый пыльный фолиант, притом настолько древний, что, казалось, страницы от прикосновений могли рассыпаться в труху.
Всего через полчаса изучения своей находки я была вынуждена признать, что ничего о рунах до этого момента не знала. По наивности думала, что ими только шаманы пользовались, а сейчас лишь крестьяне да знахари к их помощи прибегают. На самом же деле это оказалось целое искусство — удивительное, древнее и, увы, забытое.
Мне была известна лишь дюжина символов. Меж тем рун насчитывалось несколько сотен, двадцать восемь из которых были названы ключевыми — ни один из этих символов мне раньше видеть не доводилось.
Самому перечислению символов в книге отводился лишь десяток страниц, а дальше шли различные связки и схемы использования рун. Притом неизменно в каждой формуле присутствовал один или даже сразу несколько ключевых символов. На некоторое время я забыла обо всем и принялась с упоением разглядывать пожелтевшие от времени страницы.
Очнулась лишь тогда, когда не по-осеннему яркое солнце заглянуло в окно. С удивлением посмотрела на часы — половина восьмого. Надо же, как быстро время летит.
Сразу навалилась усталость, вспомнилось, что за полтора дня я спала от силы три часа, да и то вполглаза на диване в гостиной. Странное чувство, когда хочешь спать и не хочешь одновременно: сил уже ни на что нет, а время тратить на сон жалко — есть дела поважнее.
Смешно, пару часов назад я подумывала все бросить и удрать. Это ревность застила мне разум. Глухая проклятая ревность. Мерзкое чувство. Низкое и недостойное… Глупо тешить себя иллюзиями, заниматься самообманом. Я не могу бросить Шейрана в таком состоянии, да и сбежать просто не получится — сомнений нет, за особняком следят. Стоит выйти за ворота, как вскоре меня схватят, но в этот раз я окажусь в плену не у обаятельного черноглазого лорда…
Так, кажется, где-то в начале книги я видела интересную формулу, которая должна придать бодрость, ясность мыслей… Ага, вот она. Полтора десятка символов, два из которых ключевые.
А как наносить эти руны и куда? На себе вырезать?.. Да я с ума сойду, пока все эти символы выцарапаю! И потом, здесь всего три десятка рун, а есть формулы, написание которых в книге занимает не один десяток страниц… Дьявол, укуси меня за пятку, опять пытаюсь вникнуть во все разом. Ни в одной науке нельзя разобраться с наскока, а в рунах тем более. Тут ведь разместишь символы не в том порядке, просто немного ошибешься в одной черточке, и все это приведет к другому результату, нежели задумывался.
Встряхнула головой и вновь принялась за изучения фолианта. Вскоре мне повезло, я наткнулась на нужный раздел. Оказалось, что методов начертания рун тоже великое множество и зависели они от конкретной ситуации. Чтобы добиться более сильного результата, в состав «чернил» рекомендовалось вводить кровь заклинателя. Наибольший эффект достигался в том случае, если смешивать кровь заклинателя с кровью заклинаемого. Но при этом настоятельно не рекомендовалось вырезать на теле животного или человека ключевые символы. Якобы потому, что подобный способ нанесения рун непредсказуемо усиливал их действие… Странное уточнение, более сильный эффект — разве это нехорошо?
С зельем для начертания рун решила поэкспериментировать в следующий раз. Пока надо просто убедиться, что руны работают. А то, может, зря теряю время. В чернильницу капнула несколько капель собственной крови. Затем уселась на пол и принялась перерисовывать символы из книжки на свою ногу. Не самый удобный способ, но я не придумала, где еще нарисовать… Поначалу все шло гладко, и какого-либо эффекта не ощущалось. Даже возникла мысль, что я дурью маюсь. Вот потеха будет, если та же Эллина случайно зайдет и увидит, что я, задрав юбку, сижу на полу и разрисовываю ногу непонятными символами.
Опять глупые мысли в голову лезут. Не зайдет никто в кабинет — дверь я предусмотрительно заперла изнутри.
Стоило вывести первый ключевой символ, как я почувствовала ощутимый отток силы. Чуть не подскочила на месте. Как так? Ведь руны — это не магия. Точнее — не совсем магия… А секундой позже пришло осознание: Шейран предупреждал, что в столице отслеживают любую магическую деятельность.
Триединый, что я наделала! И не сиделось ведь спокойно. На эксперименты потянуло! Нашла время и место!
Хотелось куда-то бежать, что-то делать. Вот только я абсолютно не представляла, куда бежать и что делать. Попыталась стереть руны с ноги, но, удивительное дело, чернила за короткий промежуток времени успели высохнуть, и, как ни терла кожу, очертания рун нисколько не изменились, только сама кожа покраснела. Я уже подумывала, не попытаться ли мне выжечь или срезать проклятые символы, когда разум наконец возобладал над чувствами. Сделанного не воротишь. Мне остается либо ждать конвоя, либо совершить бессмысленную попытку бегства, либо закончить все-таки формулу… Надо ли говорить, что я выбрала третий вариант?
Когда наносила последний ключевой символ формулы, то вновь почувствовала, как утекает энергия. Но в этот раз я внимательно наблюдала за тем, что происходит на магическом плане, а потому заметила, что никакого всплеска не было. Складывалось впечатление, что энергия утекла в никуда, что никакого оттока не было и в помине… Додумать мысль не успела. Меня словно окатило волной, встряхнуло и подбросило одновременно. А затем я почувствовала себя свежей, отдохнувшей. С глаз будто спала пелена. Да что там, я вообще не помнила, когда в последний раз мыслила так ясно.
Руны работали. Да еще как работали! Я не знала заклинания, которое могло оказать хотя бы отдаленно похожий эффект. При этом — о чудо! — руны не давали никакого энергетического всплеска. Значит, можно колдовать без оглядки на прихвостней императрицы!
